Desde Quito y antes de adentrarnos en la Avenida de los Volcanes para luego visitar en Cuenca, Guayaquil y acabar en las Islas Galápagos, nos fuimos a conocer el norte de Ecuador.

El norte tiene varios pueblecitos que merece la pena conocer, pero habíamos leído sobre todo sobre Otavalo. Lo pusimos como punto en la ruta junto a la Laguna Cuicocha, asi que dedicamos un día a conocer estos dos lugares.

Otavalo

Otavalo es un sitio muy especial, y es que es el pueblo indígena con mayor éxito económico de América y uno de los que mejor conserva su cultura.

Es especialmente conocido por su Mercado Artesanal, en la Plaza los Ponchos (también conocido por Mercado de los Ponchos). Si puedes, trata de visitarlo el sábado o el miércoles: es una locura! Disfrutamos de ver la ciudad convertida en un inmenso mercadillo con incontables puestos de ponchos, alimentación, artesanías… El horario del mercado es de 7.00 a 18.00h

Cómo llegar a Otavalo

Hay varias formas de llegar a Otavalo:

• En coche, recorriendo los 90km que lo separan de Quito.
• En autobus desde la terminal de Carcelén de Quito por unos 3$.
• A través de un tour organizado, como este de Civitatis.

Dónde comer en Otavalo

Para comer, te recomiendo que vayas a Mi Otavalito, en Sucre 11-19. Un restaurante tradicional lleno de locales con una amplia oferta de ‘platillos’ a muy buen precio. Aquí probé mi primera fritada!

Si buscas alternativa, me recomendaron mucho comer en el Hotel Doña Esther & Árbol de Montalvo, aunque no me dio tiempo a conocerlo.

Laguna Cuicocha

La Laguna Cuicocha es una laguna de cráter que se formó hace unos 3000 años y se encuentra a 3.068 metros sobre el nivel del mar.

su nombre viene de Tsuish Kucha, «laguna de los Dioses». Es un sitio sagrado para ciertos pueblos indígenas que cada solsticio de verano acuden para purificarse.

¿Qué hacer en la Laguna Cuicocha?

Una vez llegas a la laguna, tienes una preciosa vista panorámica de la misma. Para visitarla tienes dos opciones: en barco o a pie.

Si eliges el barco tendrás que ir al embarcadero y esperar a ser suficientes para que el barco salga. Una vez conseguido, podrás disfrutar navegando de sus enormes islotes.

Si prefieres hacer trekking alrededor del cráter, tienes que saber que el recorrido dura unas 4-5 horas pero que el sendero está muy bien señalizado y la dificultad de la ruta es moderada.

Otra opción es quedarte en su pequeño kiosko, donde podrás comprar choclo a la parrilla con queso mientras disfrutas de las vistas!

Si tienes la posibilidad, dicen que también merece la pena conocer Cotacachi.