Los mercados nocturnos son uno de los grandes encantos de Taiwán, una atracción más donde la comida callejera, tan valorada en todo Asia, la ropa y las galerías de juegos ocupan centenares de puestos. No están orientados al turista, de hecho la mayoría de los asistentes son locales, algo que para mí dice mucho en cuanto a precios y calidad de la comida.

En Taipei hay dos grandes mercados que no puedes perderte: Shilin Night Market y Rahoe Street Night. Y, sin ser exactamente un mercadillo, añadiría la zona comercial de Ximeding.

Shilin Night Market

El más grande de Taipei y sin duda mi favorito. El mercado de tiene dos partes, la parte cubierta, donde están la mayoría de puestos, y otra parte que rodea la anterior con puestos callejeros al aire libre. Solo en esta última ya hay más de 500 puestos.

En este mercado podrás probar toda la gastronomía taiwanesa. Los dumplings están exquisitos, la carne de cerdo y pato especiada, sopas de costillas, brochetas de piel de animal, fideos con ostras, y, solo para los valientes, el stinky tofu, que inunda la ciudad con su olor a “aliento de persona mayor”, como me dijo una amiga antes de ir (y con toda la razón). Por otro lado, los postres. Aquí probé por primera vez el mango ice, un plato hondo y gigantesco con trocitos de mango ( el mango de allí está que te mueres!), helado de mango y leche condensada encima de una base de crushed ice. Hay que probarlo sí o sí!

Además de comida, hay cientos de puestos de bisutería, bolsos, videojuegos, zapatillas a muy buen precio, y todo tipo de gadgets que solo puedes encontrar en mercados asiáticos. Me llamó también la atención la cantidad de merchandasing de la película “Mi vecino Totoro” que había (y más adelante visité Jiufen, el pueblo de ‘El Viaje de Chihiro’)

Después de ver todo esto, en la zona cubierta, llegamos al sitio más curioso de todos: las galerías de juegos y la zona de karaokes. Tenían incluso una charca artificial en la que los taiwaneses se sentaban a pescar gambas, “shrimp fishing”.

Ubicación: Distrito de Shilin. Metro Jiantan Station, línea roja.

Horario: de 16:00 a 24:00, todos los días de la semana.

Rahoe Street Night Market

El mercadillo nocturno de Rahoe es una larguísima calle de dos direcciones con puestos en medio y pequeñas tiendas a los lados. Más pequeñito que Shilin, pero merece mucho la pena.

En Rahoe podrás ver de nuevo decenas de puestos de comida, incluso de pequeños restaurantes especializados en sus sopas de tripas de cerdo. Nada más entrar, hay un puesto especializado en baos que, vayas cuando vayas, tiene muchísima cola. Y siempre de taiwaneses, así que habrá que fiarse!

Las tiendas de zapatillas, igual que en Shilin, son las protagonistas, y de nuevo las figuritas, los gadgets y la ropa con personajes japoneses y chinos están por todos lados. Aquí probé mi primer bubblewaffle, otro dulce taiwanés imprescindible!

Ubicación: Distrito de Songshan. Metro Songshan Station, línea verde.

Horario: de 14:00 a 24:00, todos los días de la semana.

Ximeding

Ximending es la zona de compras más importante de la ciudad, mucho más moderna que los anteriores. Está repleto de tiendas, salones de belleza, máquinas recreativas y restaurantes, tanto orientales como occidentales. Pantallas gigantes, letreros e iluminaciones en cada edificio.

Ubicación: Distrito de Ximending. Metro Xinmen Station, línea verde.

Antes de ir, leí que el mercado Huaxi era también muy recomendable. Para mí fue una gran decepción. Uno de sus atractivos para los turistas son las serpientes que tienen expuestas en escaparates y que luego puedes comerte en los distintos restaurantes. Por lo demás, el mercado no tiene nada que ver con los anteriores.

Sin embargo, si visitas el Templo Longshan, pasa a comprobarlo tú mismo: está justo al lado.